In de wereld van hardlopen is er één eenvoudig, maar cruciaal element dat vaak over het hoofd wordt gezien: water. Naast de juiste schoenen, de ideale trainingsschema’s en voeding, vergeten we soms het belang van een goede hydratatie.

Tijdens het hardlopen verliest ons lichaam vocht, voornamelijk door transpiratie. Dit is normaal en noodzakelijk om onze temperatuur te reguleren. Maar wat gebeurt er als we in de basis al niet voldoende water drinken?
De kans op uitdroging neemt toe, wat leidt tot verminderde prestaties, spierkrampen en zelfs ernstige gezondheidsrisico’s zoals een hitteberoerte (vooral lange afstanden met warm weer). Een goed gehydrateerd lichaam daarentegen, is beter in staat om optimaal te presteren en warmte af te voeren.

Tijdig beginnen met water drinken is dus ontzettend belangrijk zodat je lichaam start met de juiste hoeveelheid vocht in je lichaam (niet alleen je maag). Voordat je aan de startlijn staat, is het essentieel om al voldoende vocht te hebben ingenomen. Dit betekent dat je de dagen en uren voor de wedstrijd bewust moet hydrateren. Niet pas vlak voor de run een paar slokken nemen, maar een constante inname van water tot enkele dagen voor het evenement. Dit vormt een goede basis voor een goede vochtbalans.

Tijdens de wedstrijd is het net zo belangrijk om regelmatig te drinken. De meeste evenementen bieden verzorgingsposten aan, vaak om de 5 kilometer. Maak hier gebruik van! Ook als je geen dorst hebt, is het verstandig om een beetje water of sportdrank te nemen. Een goede vuistregel is om elke 20 minuten een slokje te nemen. Dit zal helpen om je energieniveau op peil te houden en ervoor te zorgen dat je lichaam optimaal blijft functioneren.

Maar let op, te veel drinken kan ook schadelijk zijn. Hyponatriëmie, ofwel waterintoxicatie, kan optreden als er te veel water zonder voldoende elektrolyten wordt ingenomen. Zorg dus voor een goede balans en let op de signalen van je lichaam.

Naast de fysieke voordelen van hydratatie heeft het ook een mentale component. Goed gehydrateerd zijn zorgt voor een betere concentratie en focus tijdens de race. Je kunt beter omgaan met de uitdagingen die zich tijdens een wedstrijd voordoen, of dat nu een hillsprint is of de mentale strijd van de laatste kilometers. Een helder hoofd en een scherp lichaam zijn de ingrediënten voor succes.

In de aanloop naar je volgende hardloopwedstrijd, onthoud dan: water is niet zomaar een dorstlesser; het is een essentiële ‘brandstof’ voor je prestaties. Neem de tijd om te hydrateren. Dus vul je bidon, blijf alert op je vochtbalans en loop met vertrouwen de finishlijn over. Je lichaam zal je dankbaar zijn!